Originaria di Detroit e residente ad Harlem, Ming Smith (1947), ha frequentato la Howard University di Washington, DC. Ming Smith è diventata fotografa quando le è stata data una macchina fotografica ed è stata la prima donna a unirsi a Kamoinge, un collettivo di fotografi di New York negli anni ’60, che lavorava per documentare la vita degli afroamericani. Smith sarebbe poi diventata la prima fotografa nera a essere inclusa nelle collezioni del Museum of Modern Art. La produzione di Smith si è concentrata sulla fotografia di strada in bianco e nero, un format che ha descritto come “devi catturare un momento che non tornerà mai più e rendergli giustizia”. Smith ha spesso descritto il suo lavoro come “una celebrazione della lotta, della sopravvivenza e della grazia che può essere trovata in entrambe”. Molti dei soggetti di Smith sono state note figure culturali di colore come Nina Simone, Grace Jones e Alice Coltrane: tutte provenienti dal suo quartiere. Smith ha citato la musica come una grande influenza nel suo lavoro, in particolare i generi jazz e blues. Ha paragonato la propria opera al blues, dicendo: “nell’arte della fotografia, ho a che fare con la luce, ho a che fare con tutti questi elementi, cogliendo quel momento preciso. Cogliendo la sensazione, per dirla in parole povere, queste opere sono come il blues”. Come artista, il riconoscimento per il suo lavoro è arrivato solo di recente grazie a diverse mostre di alto profilo. L’artista non si limita alla fotografia, ma usa anche tecniche di post-produzione, collage e pittura per creare le proprie opere. Smith è stata recentemente inclusa in “Soul of a Nation” alla Tate Modern in collaborazione con il Brooklyn Museum, Crystal Bridges e The Broad. È stata anche presentata in “We Wanted A Revolution: Black Radical Women, 1965-85” del Brooklyn Museum. Il lavoro di Smith è nelle collezioni del MoMA, del Whitney Museum of Art, del Philadelphia Museum of Art, del Detroit Institute of Arts, del Virginia Museum of Fine Art, dello Schomburg Center for Research in Black Culture e del National Museum of African-American History and Culture. L’artista è inoltre stata inclusa nella fondamentale mostra del MoMA del 2010, “Pictures by Women: A History of Modern Photography”.